Les 12 groupes de Portiques UNESCO de Bologne

Bologne est la Ville des Portiques UNESCO. Avec plus de 60 km de portiques, vous aurez l’impression d’être chez vous. Les portiques sont incontournables dans la visite de la ville. Vivre la beauté des portiques de Bologne, c'est aussi penser à leur protection en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO et, en tant que communauté, Bologne est très engagée.

Découvrez les 12 éléments constitutifs UNESCO et les curiosités associées

Nous sommes venus à Bologne pour voir les portiques UNESCO. D’où partons-nous?

Pour tous ceux qui arrivent à pied des Apennins le long de la Via degli Dei, l’exploration des portiques UNESCO de Bologne commence à partir des portiques du dix-septième siècle de San Luca. Le portique le plus long du monde part du Sanctuaire du même nom et arrive au centre de la ville, en traversant 666 travées et 3.800 mètres de longueur, permettant à ceux qui le parcourent de se familiariser avec le panorama urbain, caractérisé par le tracé sinueux créé par les courbes et les contre-courbes. Le parcours est également ponctué d’escaliers, de pierres tombales votives et de chapelles décorées de fresques qui font varier constamment les perspectives, mais permettent également de couper le souffle à tous ceux qui montent sur ces rampes pour rester en forme.

Une fois la sommité urbaine atteinte, vous pouvez choisir de suivre un parcours chronologique plus linéaire ou de faire un saut dans l’espace-temps. Dans le premier cas, continuez le long de la ligne droite couverte qui mène au Cimetière monumental de la Certosa, exemple unique de portique funéraire d’époque moderne: il a été conçu après l’édit napoléonien de Saint Cloud sur le modèle des anciennes rues funéraires romaines, mais avec l’ajout tout à fait local de la « rue couverte ». Le portique de la Certosa se trouve à quelques pas de l’Arc du Meloncello, le plus grand arc qui ouvre le regard du visiteur sur les vertes collines de Bologne, où l’on sent presque la chaleur d’une grande étreinte.

L’autre itinéraire par contre?

Le parcours alternatif conduit à l’une des interventions urbaines les plus importantes de la seconde après-guerre à Bologne, le « Treno della Barca », conçu par Giuseppe Vaccaro entre 1957 et 1962 près du parc fluvial du Reno. Dans ce cas, le modèle traditionnel du portique a été remis au goût du jour, avec la construction d’un très long édifice à portique de construction populaire, réalisé selon des principes de rationalisme rigoureux. Le portique ici, plus que jamais dans la ville, est le lieu de rencontre par excellence, un passage familier, un endroit où se sentir chez soi.

En reprenant l’itinéraire depuis le centre, et en entrant dans la ville depuis Porta Saragozza, vous pourrez découvrir une autre variété, encore plus ancienne que celles vues jusqu’à présent : ce sont les portiques voûtés de la via Santa Caterina. Ceux-ci racontent les origines médiévales de cette forme de construction, qui répond au besoin d’étendre les édifices vers la rue pour en augmenter le volume, à partir des étages supérieurs. Fruits de la parcellisation d’une grande propriété monastique et ayant survécu à l’éclatement du XIXe siècle de la région, ces édifices ont été restaurés grâce au plan de conservation du centre historique de Bologne de 1970 et sont depuis lors considérés comme un modèle international de sauvegarde. Ce qui frappe et stimule les sens de ceux qui traversent ces rues, peut-être en venant de la circulation à proximité des avenues, c’est le silence laborieux qui les envahit et aussi le parfum de la cuisine qui, aux bonnes heures, émane des tavernes.

En s’approchant du quadrilatère central, il semble que les anciens portiques cherchent à se montrer sous leur meilleur jour, comme dans les exemples de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance que l’on peut admirer entre la Basilique de Santo Stefano et le Palazzo della Mercanzia, où la richesse des familles sénatoriales est bien visible dans l’abondance des colonnes, des bases, des chapiteaux et des voûtes. Ou comme c’est le cas dans la Via Farini, peut-être le portique le plus élégant et le plus finement décoré du centre historique, qui se caractérise aujourd’hui par des boutiques de luxe, et également entre les Places Cavour et Minghetti, où l’augmentation de la largeur des couvertures laisse devenir la volonté du XIXe siècle de rappeler le Moyen Âge, tout en affirmant avec fierté civile la primauté de la modernité.

En arrivant près de Porta Santo Stefano, les plus attentifs remarqueront que le sol des portiques a changé de hauteur à plusieurs reprises, obligeant à diverses montées et descentes : c’est l’évidence de la volonté de puissance qui conduisait parfois à surélever sur le plan routier les immeubles bourgeois et les édifices de culte. Dans l’un des points les plus élevés, dans un authentique « coup de théâtre », le portique de la via Santo Stefano est traversé par la profonde « voûte du Baraccano », créée pour servir de longue-vue sur l’église de Santa Maria del Baraccano.

Et, pour les plus distraits, l’effet d’ouverture à la lumière et à l’air peut vraiment surprendre.
Au fond, le portique a été et est encore un abri pour tous, tout comme l’art, la culture et la beauté devraient l’être.

Pour arriver à la prochaine étape des Portiques UNESCO, il faut revenir un peu en arrière et traverser la Via Fondazza, rendue célèbre par l’un de ses habitants les plus insolites: le peintre Giorgio Morandi qui vivait ici. Au bout de cette rue, on débouche sur la route qui doit son nom au fait d’être la « plus grande », car elle divise en deux non seulement la ville, mais aussi toute la région. Dans cet élément constitutif, en effet, l’ancienne Via Emilia prend le nom de Strada Maggiore et fait défiler des deux côtés un véritable catalogue de portiques, aux formes et aux volumes les plus différents : de celui de l’église de Santa Maria dei Servi (où l’ampleur extraordinaire émoustille les sens) à celui de Casa Isolani, considéré comme l’un des plus anciens portiques médiévaux existants en Europe.

En partant de la Tour Asinelli, quels portiques rencontrons-nous?

Sous les Deux Tours, notre promenade nous met à nouveau face à une alternative. En continuant tout droit sur la Via Emilia, les portiques vont dans le cœur le plus ancien du centre historique en nous conduisant à la Piazza Maggiore, au portique du Pavaglione et à l’Archiginnasio. Ce dernier est le centre névralgique de la culture de la ville depuis le XIe siècle, lorsque la première université a été fondée, qui a ouvert la voie à la tradition universitaire italienne. Composé d’écoliers et d’enseignants de tous les coins du monde occidental, l’Archiginnasio conserve encore aujourd’hui l’atmosphère vivante et solennelle de la sphère académique de l’époque.

En tournant à droite dans la via Zamboni, le parcours couvert traverse les palais de l’Université jusqu’à ceux de la Pinacothèque Nationale et de l’Académie des Beaux-Arts. Si parmi les merveilles de cette rue foulée au fil des siècles par d’innombrables étudiants, je devais dire que celle qui m’étonne à chaque fois, je n’aurais aucun doute : c’est la façade médiévale de la basilique San Giacomo Maggiore, avec le portique de la Renaissance qui l’accompagne et qui mène à l’entrée du célèbre Oratoire de Santa Cecilia et à ses merveilleuses fresques. Pour tous ceux à l’affût de détails « exotiques », je suggérerais de chercher, parmi les frises qui ornent l’extérieur de ces édifices, la belle coquille de Santiago, symbole parmi les plus émouvants des pèlerinages antiques.

La partie finale du parcours mène ensuite à la via Galliera, qui depuis l’axe médian de la Via Emilia descend jusqu’à la plaine urbaine en proposant une précieuse séquence d’anciennes résidences patriciennes: on peut citer parmi celles-ci le Palazzo Bonasoni, siège du secteur du patrimoine culturel de la région Émilie-Romagne sous ma responsabilité. La richesse des familles des XVe et XVIe siècles et leur volonté de se distinguer les unes des autres sont bien évidentes dans les types architecturaux particuliers qu’elles étalent.

Un désir de distinction qui, à une époque plus récente, a pris une dimension populaire, comme le révèle le choix d’ajouter un portique au bâtiment qui abritait le Four à Pain au début du XXe siècle et abrite aujourd’hui le MAMbo, le Musée d’Art Moderne de Bologne. L’exploration des portiques montre une grande richesse de formes, de matériaux et d’utilisations, mais a également mis en évidence la nécessité de suivre un plan de gestion du site UNESCO pour leur conservation, indissociable de l’implication et de la participation active de ses principaux utilisateurs : les citoyens qui se promènent en dessous, les propriétaires des bâtiments au-dessus ainsi que les commerçants.

Photo de Lorenzo Burlando